《說卦傳》是《十翼》中專門闡明八卦取象原理與萬物歸類法則的經典文獻。易學的核心精神在於「象」——「聖人設卦觀象，繫辭焉而明吉凶」。「象」是連接形而上之「理」與具體物態之「事」的認知橋樑。
《說卦傳》不僅系統總結了八個經卦（乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌）在自然界、人類社會、動植物、人體生理與心理情志中的投射規律，更確立了先後天八卦的時空結構模型，成為後世漢易象數派、宋明理學乃至傳統中醫學、堪輿學的理論原典。
八卦之「德」與自然原象：八大能量範式
《說卦傳》第七章對八卦的本質屬性（卦德）作出了極精確的定性：「乾，健也；坤，順也；震，動也；巽，入也；坎，陷也；離，麗也；艮，止也；兌，說也。」這八個字揭示了宇宙間八種最基本的能量運動形態。
先天與後天八卦：宇宙本體與四時流行的時空模型
1. 伏羲先天八卦方位（天地對待模型）
《說卦傳》第三章描述了先天八卦的空間對稱結構：「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯。數往者順，知來者逆，是故《易》逆數也。」
• 南乾 ☰（天在上） ↔ 北坤 ☷（地在下）——天地定位
• 東南兌 ☱（澤） ↔ 西北艮 ☶（山）——山澤通氣
• 東北震 ☳（雷） ↔ 西南巽 ☴（風）——雷風相薄
• 東離 ☲（火/日） ↔ 西坎 ☵（水/月）——水火不相射
2. 文王後天八卦方位（四時流行模型）
《說卦傳》第五章詳細記錄了後天八卦依照四季時序與生命生長收藏之自然運行模型：「帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。」
| 卦位與時序 | 說卦原文節律 | 自然物候與生命進程詮釋 |
|---|---|---|
| 東方 · 震 ☳ (春分) | 帝出乎震 | 震為東方、為春。陽氣萌動，萬物破土而出，生命之始。 |
| 東南 · 巽 ☴ (立夏) | 齊乎巽 | 巽為潔齊。春夏之交，萬物繁茂整齊，順風生長。 |
| 南方 · 離 ☲ (夏至) | 相見乎離 | 離為明。萬物盛極，在南方熾熱陽光下顯露全貌，相見互明。 |
| 西南 · 坤 ☷ (立秋) | 致役乎坤 | 坤為地。夏秋之交，土地承載萬物滋養結實，付出勞作以成萬物。 |
| 西方 · 兌 ☱ (秋分) | 說言乎兌 | 兌為正秋。收穫之季，秋色怡人，農民喜悅歡慶成果（說通悅）。 |
| 西北 · 乾 ☴ (立冬) | 戰乎乾 | 乾為西北陰陽相薄之際。秋冬轉折，陰盛陽收，二氣交戰激盪。 |
| 北方 · 坎 ☵ (冬至) | 勞乎坎 | 坎者水也，為勞卦。萬物歸藏休息於嚴冬地下，休養生息以待來春。 |
| 東北 · 艮 ☶ (立春) | 成言乎艮 | 艮者東北之卦也，萬物之所成終而所成始也。舊歲終結，新歲孕育。 |
八卦人倫親屬譜系：陰陽父母生六子說
《說卦傳》第十章以極具邏輯嚴密性的陰陽爻位生成法則，界定了八卦的人倫家庭結構。乾為純陽之父，坤為純陰之母；六子之性別，由「索」（求取）得之單一異性爻決定：
「乾，天也，故稱乎父；坤，地也，故稱乎母。震一索而得男，故謂之長男；巽一索而得女，故謂之長女；坎再索而得男，故謂之中男；離再索而得女，故謂之中女；艮三索而得男，故謂之少男；兌三索而得女，故謂之少女。」
| 卦名與卦象 | 爻象結構 | 家庭角色 | 社會心理特徵 |
|---|---|---|---|
| 乾 ☰ | 三陽爻純粹 | 父親 / 君主 | 權威尊貴、剛毅果決、遠見卓識、承擔統治大責。 |
| 坤 ☷ | 三陰爻純粹 | 母親 / 后妃 | 慈愛寬容、承順涵養、務實穩健、守護內部秩序。 |
| 震 ☳ | 初九為陽（一索） | 長男 / 繼承人 | 勇往直前、開拓創新、承擔家業、行動力強。 |
| 巽 ☴ | 初六為陰（一索） | 長女 / 執事者 | 溫婉順達、善於周旋、細緻入微、協調溝通。 |
| 坎 ☵ | 九二為陽（再索） | 中男 / 冒險家 | 深思熟慮、歷經坎坷、堅韌剛毅、足智多謀。 |
| 離 ☲ | 六二為陰（再索） | 中女 / 文明使者 | 聰明睿智、熱情耀眼、依託正道、注重文采。 |
| 艮 ☶ | 上九為陽（三索） | 少男 / 守業者 | 沉穩謹慎、篤實安分、知止不殆、堅守基業。 |
| 兌 ☱ | 上六為陰（三索） | 少女 / 愉悅者 | 活潑伶俐、口才卓越、善於社交、帶給人歡笑。 |
乾馬坤牛：八卦動物世界取象考據
《說卦傳》第八章提出了八卦對應八種代表性動物的名著論斷：「乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。」清代李光地《周易折中》對此有極為深刻的生物行為學詮釋：
| 卦名 | 代表動物 | 取象行為學與哲學原理 | 《說卦》廣象衍生動物 |
|---|---|---|---|
| 乾 ☰ | 馬 | 馬行健不息，奔馳遼闊，象徵乾陽剛健開拓之勁。 | 良馬、老馬、瘠馬、駁馬（有花紋之勇馬） |
| 坤 ☷ | 牛 | 牛性柔順，任重致遠，耕耘大地，象徵坤地厚德負載之德。 | 子母牛（能孕育產乳、極具母性滋養之牛） |
| 震 ☳ | 龍 | 龍潛伏於深淵，乘雷電而升騰變幻，象徵陽氣破土之威。 | 鵠（善鳴叫奮飛之鳥）、蒼筤竹之生長 |
| 巽 ☴ | 雞 | 雞啼報曉，能知時候，順風而鳴，象徵巽順入時令之氣。 | 魚類（隨水流順伏）、百禽之翔 |
| 坎 ☵ | 豕 (豬) | 豬性喜污濕下陷之處，水性靈動，象徵坎水趨下險溺之質。 | 美脊之馬、亟心之馬（奔走不息）、下首之馬 |
| 離 ☲ | 雉 (野雞) | 野雞羽毛斑斕絢麗，附麗草木，象徵離火文明光彩照人。 | 鱉、蟹、蠃、蚌、龜（皆外剛甲而內柔肉，中虛之象） |
| 艮 ☶ | 狗 | 狗守門戶，見陌生人則吠止，象徵艮山知止防範之能。 | 黔喙之屬（猛獸猛禽之黑喙，善止物者） |
| 兌 ☱ | 羊 | 羊性喜群聚，角雖外銳而質地溫和喜悅，象徵兌澤和樂。 | 巫、口舌之獸 |
八卦身心對應與傳統中醫臟腑模型
《說卦傳》第九章開創了中醫「五運六氣」與臟腑經絡相配的理論源頭：「乾為首，坤為腹，震為足，巽為股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口。」
| 卦名 | 人體外部器官 | 中醫五臟六腑 | 七情與心理狀態 | 生理病理機轉象徵 |
|---|---|---|---|---|
| 乾 ☰ | 首（頭部） | 大腦、中樞神經、督脈 | 剛斷、自律、決斷力 | 頭痛、眩暈、血壓升發之亢陽狀態。 |
| 坤 ☷ | 腹（腹部） | 脾臟、胃腑、肌肉 | 包容、憂思、涵養 | 消化吸收、腹脹、脾濕不運、水穀化生。 |
| 震 ☳ | 足（雙足） | 肝臟、膽經、筋腱 | 奮發、震怒、衝動 | 肝陽上亢、肢體抽搐、神經反射、行動力。 |
| 巽 ☴ | 股（大腿/臀） | 膽、呼吸系統、神經網絡 | 猶疑、靈動、隨和 | 中風氣滯、腸道蠕動、風邪侵入肌表。 |
| 坎 ☵ | 耳（雙耳） | 腎臟、膀胱、骨髓、血液 | 恐懼、潛意識、警覺 | 耳鳴、水腫、腎精虧損、泌尿循環障礙。 |
| 離 ☲ | 目（雙眼） | 心臟、小腸、脈管 | 熱情、喜悅、清明 | 視力障礙、心火熾盛、失眠心悸、神志清明。 |
| 艮 ☶ | 手（雙手/背） | 胃腑、脊柱關節、鼻子 | 安靜、固執、定力 | 關節僵硬、胃痛結滯、氣血停止不通。 |
| 兌 ☱ | 口（口舌齒） | 肺臟、大腸、咽喉聲帶 | 歡樂、悲傷、言語抒發 | 咳嗽氣喘、口腔潰瘍、咽喉失音、言語表達。 |
八卦萬物廣象權威對照總表
| 經卦 | 五行 | 八方 | 色彩 | 自然物候 | 社會職業與人格 | 器物與地產 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 乾 ☰ | 陽金 | 西北 | 大赤、玄色 | 天、冰、雹、晴朗 | 君王、領袖、長者、法官 | 金玉、寶石、圓形器皿、冠冕 |
| 坤 ☷ | 陰土 | 西南 | 黃色、黑褐 | 地、霧、陰霾、肥沃平原 | 母親、農夫、眾人、鄉里 | 布帛、陶器、方物、車輿、糧倉 |
| 震 ☳ | 陽木 | 正東 | 青綠、碧色 | 雷、地震、春雷乍響 | 長男、將領、創業者、急先鋒 | 樂器（鐘鼓）、竹林、車輛、核果 |
| 巽 ☴ | 陰木 | 東南 | 白、淺青 | 風、木、氣息、春夏之風 | 商人、使臣、學者、工匠 | 繩索、舟楫、木材、扇子、香草 |
| 坎 ☵ | 陽水 | 正北 | 赤黑、深藍 | 雨、雪、霜、泉源、深潭 | 盜賊、水手、探險家、思想家 | 弓輪、酒水、船隻、溝渠、毒藥 |
| 離 ☲ | 陰火 | 正南 | 赤紅、紫金 | 火、日、霞光、電光 | 文人、藝術家、學者、美容者 | 甲冑、書畫、燈燭、鏡子、相機 |
| 艮 ☶ | 陽土 | 東北 | 黃褐、土色 | 山、石、丘陵、冬春相交 | 門衛、僧侶、守門人、隱士 | 門闕、石碑、木瓜、屋宇基石 |
| 兌 ☱ | 陰金 | 正西 | 白色、明黃 | 澤、湖泊、雨露、秋霜 | 演說家、歌者、少女、律師 | 樂器（金屬管弦）、金銀飾品、酒具 |